Airbus представил прототипы первых в мире самолетов на жидком водороде

Среди международных дней, посвященных проблемам защиты окружающей среды и сохранения экологического баланса, 21 сентября стоит на особо месте. В 1980-х годах в Канаде родилась идея учреждения и проведения ежегодного дня в защиту экологии через сокращение выбросов в атмосферу продуктов горения углеводородов (нефти, бензина, газа, угля). Так появилась международная дата (не имеющая, однако, статуса официальной), именуемая Днём нулевой эмиссии. День нулевой эмиссии (Zero Emissions Day или ZeDay) – экологическая дата, отмечаемая во многих странах мира ежегодно 21 сентября. В 2008 году в Галифаксе был запущен веб-сайт, с девизом «Дадим нашей планете один выходной день в году». Согласно предложению этого интернет-ресурса в этот день, один раз в году, предлагается вводить мораторий на сжигание продуктов углеводородов (нефти, бензина, газа, угля).

21 сентября 2020 года, в ZeDay, авиапромышленный концерн Airbus представил три визуальных концепта самолетов с “нулевым выбросом”, работающих на водороде. Отчасти это ответ на призывы Европейских правительств восстановления окружающей среды после COVID посредством использования более чистых технологий. Представляя свои концепты производитель хочет привлечь внимание общественности к своим амбициозным планам в создании самолетов «нулевого выброса». Airbus заявил, что планирует в срок не позднее 2035 года ввести в эксплуатацию безуглеродные коммерческие самолеты. Все три самолета пока имеют общее кодовое название ZEROe (от англ. zero emissions – «нулевые выбросы»).

Первый представляет собой обычный, похожий на Airbus 321neo, узкофюзеляжный самолет для трансконтинентальных перелетов, с турбовентиляторными двигателями, вместимостью 200 пассажиров и дальностью полета около 3800 км. Второй концепт рассчитан на региональные перевозки и представляет собой узкофюзеляжный самолет с турбовинтовыми двигателями, вместимостью 100 пассажиров и дальностью полета около 1900 км. Однако в отличие от обычных самолетов, двигатели будут приспособлены для сжигания жидкого водорода. Баки для водородного топлива планируется расположить в герметизированном отсеке в хвостовой части самолета (для жидкого водорода требуются баки большего размера, которые должны выдерживать значительное давление, а значит, быть цилиндрической или сферической формы с размещением внутри фюзеляжа). Третий же концепт представляет собой революционную конструкцию «смешанного крыла». Это будет широкофюзеляжный самолет с турбовентиляторными двигателями, построенный по принципу «летающее крыло», и пока не имеет реализации в секторе коммерческих перевозок. Весь фюзеляж представляет собой единое крыло, внутри которого размещаются пассажирский салон вместимостью 200 человек и топливные баки. Дальность полета составит около 3800 км.

В то же время Airbus работает над демонстратором, первые результаты которого ожидаются в 2021 году. «Демонстратор позволит нам оценить, какая архитектура является наиболее перспективной», - сказала в интервью главный технический директор Airbus Грация Виттадини. «Мы считаем, что в конечном итоге это технология будет применима ко всем продуктам Airbus». «Чтобы достичь своей цели к 2035 году, Airbus должен будет выбрать технологии к 2025 году», - сказала она. Другие руководители отрасли считают, что такой прорыв в двигателях может занять больше времени - до 2040 года. И одна из серьезнейших проблем – это поиск способов безопасного хранения летучего жидкого водорода во время полета при низких температурах.

Airbus отвергает опасения, и заявляет, что водород будет безопасен, и призывает инвестировать в новую энергетическую инфраструктуру. Хотя применение водорода обсуждается с 1970-х годов, он остается слишком дорогим для широкого использования. Сторонники использования водорода в авиаперелетах говорят, что инвестиции в инфраструктуру и растущий спрос позволят снизить стоимость. Большая часть водорода, используемого сегодня, извлекается из природного газа, который создает выбросы углерода. Однако Airbus заявил, что водород, используемый для авиации, будет производиться из возобновляемых источников энергии и извлекаться из воды с помощью электролиза. Такой способ позволит получать водород без выбросов, однако в настоящее время он стоит дороже.